Contexte L'évaluation des douleurs abdominales chez les
enfants peut être complexe. Le diagnostic rapide et précis de
l'appendicite dans cette population réduit la morbidité de cette
cause fréquente de douleur abdominale en pédiatrie.
L'évaluation clinique peut permettre d'identifier (1) les enfants ayant
une douleur abdominale et un diagnostic probable d'appendicite qui
nécessitent une consultation chirurgicale immédiate pour une
appendicectomie potentielle, et (2) ceux présentant un tableau clinique
équivoque d'appendicite, nécessitant des examens diagnostiques
complémentaires.
Objectif Analyser systématiquement la précision et
l'exactitude des signes, des symptômes, et des résultats des
tests biologiques de routine pour l'évaluation des enfants avec une
appendicite potentielle.
Sources de données Nous avons effectué une recherche
des articles de langue anglaise dans les bases de données MEDLINE
(janvier 1966-mars 2007) et Cochrane, ainsi que dans les manuels d'examen
clinique et les bibliographies des articles obtenus; ces recherches ont
produit 2 521 articles potentiellement pertinents.
Sélection des études Les études étaient
incluses si elles (1) fournissaient des données primaires sur des
enfants âgés de 18 ans ou moins, avec une suspicion
d'appendicite; (2) présentaient des données d'interrogatoire
clinique, des résultats d'examen physique ou des données
biologiques de base; et (3) confirmaient ou excluaient l'appendicite par des
résultats anatomopathologiques, une observation clinique, ou un suivi.
Sur les 256 articles intégraux passés en revue, 42
répondaient aux critères d'inclusion.
Extraction des données Vingt-cinq des 42 études ont
été classées de niveau de qualité 3 ou mieux. Les
données de ces études ont été extraites
indépendamment par 2 évaluateurs.
Résultats Chez les enfants présentant une douleur
abdominale, la fièvre était le signe isolé le plus utile
associé à l'appendicite; la fièvre augmente la
probabilité d'appendicite (rapport de vraisemblance [RV], 3,4;
intervalle de confiance [IC] à 95 %, 2,4-4,8), et son absence
réduit inversement le risque (RV, 0,32; IC 95 %, 0, 16-0,64). Dans des
groupes sélectionnés d'enfants avec une appendicite
suspectée, soumis à des examens complémentaires, la
douleur à la décompression brutale triple le risque
d'appendicite (RV résumé, 3,0 ; IC 95 %, 2,3-3,9), tandis que
son absence en réduit la probabilité (RV résumé,
0,28; IC 95 %, 0,14-0,55). La douleur épigastrique migrant dans la
fosse iliaque droite (étendue RV, 1,9-3,1) augmente davantage le risque
d'appendicite que la douleur en FID (RV résumé, 1,2; IC 95 %,
1,0-1,5). Un taux de leucocytes inférieur à 10 000/µL
réduit la probabilité d'appendicite (RV résumé,
0,22 ; IC 95 %, 0,17-0,30), de même qu'un taux de polynucléaires
neutrophiles de 6 750/µL ou moins (RV, 0,06; IC 95 %, 0,03-0,16). Les
signes et les symptômes sont plus utiles lorsqu'ils sont
combinés, particulièrement pour identifier les enfants qui ne
nécessitent pas d'examen complémentaire ou d'intervention.
Conclusions Bien que l'examen clinique ne permette pas de poser un
diagnostic d'appendicite avec certitude, il est utile pour distinguer les
enfants avec une douleur abdominale justifiant un examen chirurgical
immédiat pour une appendicectomie potentielle, et ceux
nécessitant une évaluation diagnostique complémentaire.
Des données plus spécifiques aux enfants, stratifiées sur
l'âge, sont nécessaires pour renforcer la validité de
l'examen clinique dans le diagnostic de l'appendicite chez l'enfant.
JAMA.
2007;298(4):438-451
