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Jean Gavaudan, MD

Pierre Auguste Renoir est né à Limoges le 5 février 1841 et est mort un 3 décembre 1919, à Cagnes entouré du ciel bleu et des couleurs de la Côte d'Azur. Ce fait est important à noter, car rarement un peintre aura autant fait vivre la couleur que Renoir. Utilisant indifféremment la brosse ou le couteau, Renoir a su par de larges aplats illustrer aussi bien les scènes de la vie courante, notamment ses proches ou des gens simples dans des attitudes extrêmement expressives, que des natures mortes, qui, avec lui, ne méritaient certainement plus ce nom.

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Rouges, bleus, jaunes, bruns prennent avec Renoir la couleur de la vie. Lorsqu'il peint des femmes nues, la couleur de la chair ne le satisfait que << lorsqu'il a envie de la pincer >>, lorsqu'il illustre des scènes de la vie courante au bord de la Marne, c'est la musique que l'on entend.

D'une prodigalité prodigieuse, Renoir a peint plus de 6000 œuvres et cet enragé de l'image et de la peinture a fini sa vie en peignant les pinceaux attachés à ses mains ou ses bras en raison d'une arthrose déformante sévère.

Rattaché aux impressionnistes, Renoir fut en fait un indépendant. Si sa technique a rappelé par moments l'impressionnisme, la peinture de Renoir est surtout totalement originale, d'une part par le choix de ses compositions, mais aussi par qu'il fait des couleurs. La vie qu'il met dans ses tableaux fait de lui, le premier peintre photographe. Son regard est plein de tendresse et de désir. Les positions de ses modèles sont intimes et souvent candides. Les personnages s'observent, se guettent, s'épient, attendent un geste, un regard, un mouvement. Les chapeaux fleuris des demoiselles du bord de l'eau sont patriotes, gais, éclatants; les hommes sont heureux de vivre et emplis de désir. L'eau qui brille est chaude, à la fois calme et agitée des passions de ceux qui sont sur ses bords. La fête est là.

Auteur d'un nombre considérable de nature morte et notamment de bouquets, Renoir a instinctivement toujours été maître de l'art de la composition et ses bouquets pourtant répétitifs sont autant de découvertes pour qui les examine de près. Dans le tableau que nous présentons, l'équilibre est parfait, car en déportant son tableau vers la droite, Renoir permet une expansion des fleurs vers la gauche. En croisant ainsi trois lignes en triangle, il crée l'équilibre. Le fond est classique, mais la ligne horizontale de la table décentrée vers le bas, forme l'assise du tableau. Cette composition plein de sensibilité dégage aussi force et vitalité, et ce A du triangle, est-ce pour Auguste?

En 1883, Renoir se faisait connaître par une exposition à la Galerie Durand-Ruel à Paris, mais c'est en 1887 qu'avec les << baigneuses >> son génie éclatait. Sa capacité à mélanger lyrisme et plastique du corps féminin est unique. Un grand artiste à cheval sur deux siècles était né. Il est reconnu aujourd'hui comme l'un des plus grands peintres ayant jamais existé. Son originalité est récompensée. Combien de peintres ont su comprendre l'âme des personnages sans souvent regarder leur regard? Renoir peint des instantanés et c'est le corps qui nous renseigne sur les sentiments.

Vers la fin du 19ème siècle, Renoir commence à ressentir les premières atteintes d'une arthrite des doigts qui ne l'arrêtera pas dans sa rage et sa passion de peindre.

Retiré à Cagnes, où le climat lui est plus propice, il peindra jusqu'à la fin de sa vie. En 1919, un an après la fin de la première guerre mondiale, Renoir s'éteignait. Lui survit sa lumière.