Contexte Les médecins et les scientifiques jouent un
rôle unique et critique dans la recherche médicale.
Néanmoins, un nombre de tendances suivies durant les années 80
et 90 ont révélé que cette carrière était
sérieusement en danger. Les médecins et les scientifiques
diminuaient en nombre et vieillissaient. On a pensé qu'une
variété de facteurs contribuait à ce problème,
dont l'augmentation de l'endettement des diplômés des
facultés de médecine conséquence de l'augmentation rapide
des coûts d'inscription universitaires.
Objectif Evaluer l'impact des programmes récemment
instaurés par le National Institutes of Health (NIH) et par
plusieurs institutions à but non lucratif destinées à
revitaliser les perspectives de carrière des médecins et des
scientifiques.
Schéma Nous avons évalué les tendances
récentes des perspectives de carrière des médecins et
scientifiques à l'aide de données recueillies auprès du
NIH, de l'American Medical Association, de l'Association des American Medical
Colleges et d'autres sources.
Principaux critères de jugement Nombres totaux de
médecins effectuant des recherches, nombres de demandes de bourse et
taux de réussite au doctorat, au doctorat-diplôme de
3ème cycle et aux doctorats en sciences à
différents stades de la carrière, l'intérêt pour la
recherche chez les étudiants en médecine, les coûts
d'inscription universitaire et les salaires des diplômés, les
nombres et composition des applications auprès du NIH pour des
programmes de refinancement d'un emprunt et la distribution selon le sexe des
jeunes médecins et scientifiques.
Résultats Le nombre de médecins et scientifiques aux
Etats-Unis est resté stable au cours de la dernière
décennie, mais les médecins et les scientifiques ayant un
financement étaient significativement plus âgés qu'ils ne
l'étaient voici deux décennies. Toutefois, l'étude des
marqueurs précoces de la carrière au cours des 7 à 10
années passées a démontré un intérêt
croissant pour les carrières de recherche chez les étudiants en
médecine, une croissance stable de la strate MD-PhD, et une nouvelle
poussée d'activité dans la « dernière floraison
» des médecins (personnes choisissant les carrières de
recherche dans les facultés de médecine ou lors de leur
formation d'internes), alimentés par les programmes de refinancement
des emprunts créés par le NIH en 2002. Plusieurs tendances
récentes concernant les médecins et les scientifiques
"plus établis" ont également suggéré
une amélioration.
Conclusions Bien qu'il soit trop tôt pour évaluer
l'impact de ces indicateurs sur le profil de carrière à long
terme, la poussée récente d'activité des perspectives de
carrière des médecins et des scientifiques est un
développement encourageant. La continuation du financement de ces
nouveaux programmes couplés avec un soutien persistant en faveur des
médecins et scientifiques se destinant à cette voie, sera
nécessaire pour soutenir ces tendances positives.
JAMA. 2005;294:1343-1351.
