Contexte Il a été rapporté dans certaines
études précédentes qu'une utilisation précoce du
cannabis (marijuana) est un facteur de risque significatif de consommation
d'autres drogues et de survenue de problèmes associés à
la toxicomanie.
Objectif Évaluer si l'association entre la consommation
précoce de cannabis et la progression ultérieure vers la
consommation d'autres drogues ainsi que vers la consommation avec
dépendance persiste après ajustement sur les influences
génétiques et environnementales communes.
Schéma Enquête transversale réalisée en
1996-2000 sur un échantillon d'Australiens volontaires comprenant 311
jeunes adultes (âge médian: 30 ans), paires de jumeaux de
même sexe monozygotes et dizygotes, discordants pour l'utilisation
précoce de cannabis (avant l'âge de 17 ans).
Critères principaux de jugement Le critère principal
de jugement consistait en la déclaration spontanée d'une
utilisation ultérieure non médicale de sédatifs,
d'hallucinogènes, cocaïne et autres stimulants et de substances
opiacées, de la consommation ou de la dépendance à ces
drogues (y compris la consommation et la dépendance de cannabis), et la
consommation d'alcool.
Résultats Les individus ayant consommé du cannabis
à l'âge de 17 ans avaient un risque de consommation d'autres
drogues, de dépendance à l'alcool et de consommation de drogues
avec dépendance 2,1 à 5,2 fois plus élevé que
celui de leur jumeaux, qui n'avait pas utilisé de cannabis avant
l'âge de 17 ans. L'ajustement sur les facteurs de risque connus
(consommation précoce d'alcool ou de tabac, séparation/conflit
parental, abus sexuels dans l'enfance, troubles du comportement,
dépression majeure, et anxiété) n'a eu que des effets
négligeables sur ces résultats. Ces associations n'ont pas
été significativement différentes entre les jumeaux
monozygotes et dizygotes.
Conclusions Les associations entre l'utilisation précoce de
cannabis et l'utilisation tardive de drogues ainsi que de consommation avec
dépendance ne peuvent être simplement expliquées par des
facteurs prédisposants communs génétiques ou
environnementaux. L'association peut provenir des effets du contexte social et
des camarades consommant du cannabis et le procurant. Un accès et une
utilisation précoce du cannabis peut en particulier diminuer la
perception des barrières se dressant contre l'utilisation d'autres
drogues illégales et procurer un accès à ces drogues.
JAMA. 2003 ; 289 : 427-433.
