Contexte En dépit de la prise de conscience grandissante de
l'impact possible des conflits d'intérêts financiers sur la
recherche biomédicale, personne n'a réalisé de
synthèse détaillée et approfondie des preuves qui se sont
accumulées sur l'existence de ces conflits.
Objectif Il s'agissait de procéder à l'examen
d'études quantitatives originales portant sur l'étendue,
l'impact et la gestion des conflits d'intérêts financiers dans la
recherche biomédicale.
Sources des données Les études en question ont
été identifiées au moyen de recherches sur MEDLINE
(janvier 1980 à octobre 2002), au sein de la base de données
Science Citation Index du site Internet de Science, à partir de
références bibliographiques d'articles, de courriers, de
commentaires, d'éditoriaux et d'ouvrages, ainsi qu'en s'adressant
à des experts.
Sélection des études Ont été incluses
toutes les études en langue anglaise contenant des données
quantitatives originales sur les liens financiers existant entre l'industrie,
les investigateurs scientifiques et les organismes de recherche
universitaires. Au total, 1 664 extraits de documents ont été
sélectionnés, le texte intégral de 144 articles
susceptibles de pouvoir être pris en compte dans la revue a
été commandé et 37 études ont satisfait à
nos critères d'inclusion.
Extraction des données Un investigateur (J.E.B.) a extrait
les données de chacune des 37 études retenues. Les
critères d'évaluation principaux étaient la
prévalence de types précis de liens avec l'industrie, la
relation entre partenariat industriel et résultats d'étude ou
comportement de l'investigateur, mais aussi l'approche en matière de
divulgation, d'analyse et de gestion des conflits d'intérêts
financiers.
Synthèse des données Environ un quart des
investigateurs sont liés à l'industrie et, de façon
globale, deux tiers des organismes de recherche universitaires
détiennent une participation dans le capital d'entreprises
émergentes qui financent des recherches réalisées au sein
de ces mêmes organismes. Huit articles, portant au total sur 1 140
études originales, évaluaient la relation entre partenariat
industriel et résultats de travaux de recherche. La synthèse des
données issues de ces articles a permis de mettre en évidence
une relation statistiquement significative entre le financement des travaux
par l'industrie et les conclusions en faveur de l'industrie (odds ratio global
selon la méthode de Mantel-Haenszel: 3,60; intervalle de confiance
à 95 %: 2,63-4,91). Le partenariat avec un promoteur industriel
était également associé à des restrictions de
publications et de communication des données. La manière de
gérer les conflits d'intérêts financiers différait
considérablement en fonction de l'organisme universitaire ou du journal
scientifique à comité de lecture dont il était
question.
Conclusions Les liens financiers entre l'industrie, les
investigateurs scientifiques et les organismes de recherche universitaires
sont courants. Ils peuvent avoir de sérieux impacts sur la recherche
biomédicale.
JAMA. 2003 ; 289 : 454-465.
